◆…박근혜 대통령이 24일 국회에서 내년도 예산안 시정연설을 통해 '개헌론'을 제기했다.

'최순실 게이트', 정권 최대 위기 '개헌'으로 돌파?

하루 하루 지날 수록 불어나기만 하고 있는 '최순실 게이트'로 정권의 안위마저 흔들리고 있는 가운데 박근혜 대통령이 '개헌' 카드를 전격적으로 꺼내들었다.

박 대통령은 24일 국회를 찾아 정부의 2017년도 예산안과 관련한 시정연설을 하면서 "이제는 1987년 체제를 극복하고 대한민국을 새롭게 도약시킬 2017년 체제를 구상하고 만들어야 할 때"라고 밝혔다.

박 대통령은 "저는 오늘부터 개헌을 주장하는 국민과 국회의 요구를 국정 과제로 받아들이고, 개헌을 위한 실무적인 준비를 해 나가겠다"며 "임기 내에 헌법 개정을 완수하기 위해 정부 내에 헌법 개정을 위한 조직을 설치해서 국민의 여망을 담은 개헌안을 마련하도록 하겠다"고 말했다.

□ '최순실 게이트' 정권 최대 위기, '개헌'으로 맞불 = 박 대통령은 그동안 정치권의 개헌 주장에 정국 '블랙홀'을 우려하며 '때가 아니다'는 입장을 거듭 밝혀왔다. 하지만 최근 자신의 최측근으로 알려진 최순실씨에 대한 권력비리 의혹이 국정을 마비시키자 태도가 달라졌다.

개헌 카드로 국면전환을 꾀한 것으로 풀이된다.

'최순실 블랙홀'보다 '개헌 블랙홀'이 그나마 임기 말 국정 운영에 힘을 받을 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

무엇보다 '최순실 게이트'가 미르·K스포츠 재단 모금과정뿐 아니라 독일 비덱 등 최순실씨의 개인 회사 자금으로 블법 유용된 흐름이 포착되고 나아가 최순실씨 측근인 차은택 광고감독, 고영태씨 등의 이권 개입 의혹, 최순실씨 딸 정유라씨의 이화여대 특혜 논란 등 '막장 드라마'급 혹이 연일 터져 나오고 있다.

야권은 검찰의 수사가 미진할 경우, 특검과 국정조사를 거듭 압박하고 있어 개헌론 제기는 최순실 게이트를 덮으려는 맞불 성격이 짙다는 분석이 지배적이다

□ "개헌 얘기할 때 아냐" 2주 에 "지금이 적기" = 박 대통령은 시정연설에서 "고심 끝에, 이제 대한민국의 지속가능한 발전을 위해서는 우리가 처한 한계를 어떻게든 큰 틀에서 풀어야 하고 저의 공약사항이기도 한 개헌논의를 더 이상 미룰 수 없다는 결론에 도달했다"고 개헌론 제기 배경을 설명했지만 불과 2주전만 해도 여권의 개헌론을 일축한 바 있기 때문이다.

앞서 새누리당 정진석 원내대표가 지난 10일 개헌론을 다시 이야기하자 청와대는 곧바로 "지금은 개헌을 얘기할 때가 아니다"라며 제동을 걸었다.

또 지난 20일 청와대 수석비서관 회의에서는 미르·K스포츠 재단 의혹과 관련해 "의미 있는 사업"이라며 일축한 바 있다. 최측근인 최순실씨가 연루된 권력형 비리의혹에 대해 사과 한마디 없이 언론 보도에 대해서만 "도를 넘어선 인신공격"이라고 비판했다.