◆…6일 홈플러스 익스프레스 옥수점에서 모델들이 대여용 우산과 쇼핑카트를 선보이고 있다. 사진=홈플러스 제공

큰 도심지에 위치한 대형쇼핑몰이나 비대면 온라인몰에서는 접하기 어려운 고객 밀착형 서비스로 지역 주민들의 발길을 유도하겠단 전략이다.

홈플러스 익스프레스가 지난해 6월 업계 최초로 시작한 '우산 대여 서비스'는 현장에서 시작됐다. 간단히 장을 보러 나왔다가 갑작스런 폭우에 발길이 묶인 고객에게 우산을 빌려준 데서 아이디어를 얻었다.

4000원의 보증금을 맡기면 우산을 대여 받을 수 있고 다음 방문 시 우산을 반납하면 보증금 전액을 돌려받는 시스템이다. 전국 267개 홈플러스 익스프레스 직영점에서 서비스하고 있다.

홈플러스 익스프레스의 우산 대여 서비스는 지난 1년간 누적 이용객수만 7000여 명으로 차별화된 서비스로 자리매김했다. 회사 측은 최근 연이은 무더위에 대여용 우산을 양산으로도 활용하는 등 서비스 이용객수가 꾸준히 늘면서 지난달부터 점 별 대여용 우산 재고를 2배 이상 늘리며 서비스 강화에 힘쓰고 있다.

우산 대여 서비스의 성공적인 안착에 이어 올해 또 하나의 고객 편의 서비스를 도입했다. 짐이 무거운 고객을 위한 '쇼핑카트 대여 서비스'다. 무거운 수박, 짓눌리기 쉬운 포도, 복숭아 등의 신선과일은 물론 쌀, 생수 등 부피가 커 들고 가기 어려운 식료품을 쉽게 담아갈 수 있도록 했다.

1만원의 보증금을 맡기면 쇼핑카트를 대여 받고 다음 방문 시 카트를 반납하면 보증금 전액을 돌려받는다.

홈플러스 익스프레스는 지난 6월부터 약 두 달간 옥수점, 구월점, 부산 센텀점 등 전국 주요 10개 점포에서 쇼핑카트 대여 서비스를 시범운영 했다. 퇴근길 장을 보는 직장인 고객의 카트 대여가 늘면서 지난 두 달 간 시범운영 점포 10곳의 20시 이후 매출이 소폭 상승하는 등 매출 증대에도 일조했다는 게 회사 측 설명이다.

오명균 홈플러스 익스프레스 영업지원팀장은 “고객생활에 밀접한 차별화 서비스를 제공해 슈퍼마켓의 급을 한 단계 업그레이드 하겠다”며 “지역 1번점으로서 동네 슈퍼마켓의 저력을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.